Cortenstaal is ook bekend onder de merknaam COR-TEN-staal. Deze metaallegering bestaat uit ijzer waaraan koper, fosfor, silicium, nikkel en chroom zijn toegevoegd. Deze robuuste en hoogwaardige legering is in de architecturale wereld vooral omarmd door de typerende diep roestkleurige corrosie aan de oppervlakte. Deze oxidelaag vertraagt verdere diepe corrosie. Daarom is het materiaal bij uitstek geschikt voor toepassingen buiten.

Zijn corrosiebestendigheid, mechanische eigenschappen en de aethetisch typerende roestkleur maken het een geliefd materiaal in de (buiten) architectuur met een industriële uitstraling.